彼得·德鲁克于1909年11月19日出生在奥地利的维也纳。其家庭环境为一个伟大思想家的启蒙创造了良好的条件。他的父母阿道夫（Adolph）和卡罗琳（Caroline）经常与经济学家（包括对杜鲁克产生巨大影响的约瑟夫·熊彼特）、政治家、音乐家、作家和科学家举行晚间沙龙。“那实际上是我的重要的教育，”德鲁克后来说。

德鲁克从奥地利移居到德国，在汉堡大学学习海事法，后来转到法兰克福大学学习法律。他还在法兰克福最大的日报《法兰克福纪事报》任职，担任主管外交事务和商业新闻的高级编辑。

德鲁克于1932年在法兰克福大学获得国际法博士学位。三年后他搬到了英国。这期间，他的两篇文章——一篇是关于德国著名哲学家弗里德里希•朱利叶斯•斯塔尔（Friedrich Julius Stahl），另一篇是《德国犹太人问题》——被禁并被纳粹烧毁。

在剑桥，德鲁克出席了著名经济学家约翰•梅纳德•凯恩斯（John Maynard Keynes）的一次演讲，并有所顿悟：“我突然意识到，凯恩斯和房间里所有聪明的经济学学生都对商品的行为感兴趣，而我对人的行为感兴趣。”

1934年，德鲁克与多丽丝·施米茨结婚。他们于1937年移居美国。之后，德鲁克担任英国《金融时报》等多家报纸的通讯记者。后来，他开始在纽约的莎拉•劳伦斯学院兼职，教授经济学课程。

德鲁克受邀深入通用汽车公司内部进行详细调研。作为调研成果，他的里程碑式著作《公司的概念》于1946年出版。在这期间，德鲁克遇见了传奇般的通用汽车董事长阿尔弗雷德·斯隆。斯隆在很多方面成为德鲁克心目中高效执行官的理想典范。

斯隆告诉他：“首席执行官……绝对宽容，不要干涉下属开展工作的方式，也不要在对下属的评价中掺杂自己的喜恶，唯一的标准必须是绩效和品格”。德鲁克也成为本宁顿学院的哲学和政治学教授。

1950年，德鲁克加入纽约大学任管理学教授。他在那里工作了21年。他还开始了他正式的咨询实践生涯，并接受了西尔斯、罗巴克（Roebuck）和IBM等公司的委托。1954年，他出版了《管理的实践》。关于运作组织所需的科学和艺术，这是形成了综合的知识体系的第一本书，并得到了广泛的认可。

在此之前，人们可以找到阐述管理企业的某个方面的书籍——比如财务，人力资源。但是没有一本书把它们综合在一起。德鲁克后来回忆说，这种情形“让我想起了一本关于人体解剖学的书。这本书将讨论人体中的一个关节——例如肘关节，但竟然没有提到手臂，更不用说骨骼和肌肉组织了。”

当他开始写作《管理的实践》的时候，德鲁克正如他所描述的那样，“显而易见的事实是，我正在为一门科学奠定基础”。1959年，德鲁克创造了“知识工作”这个词汇，预示着一个新经济的来临，在其中脑力（而非体力）将成为关键。

德鲁克在纽约大学获得校长奖章，这是学校的最高荣誉。1966年，德鲁克的经典之作《卓有成效的管理者》出版。（42年后，旨在增加阿拉伯语读者的书籍选择的Kalima项目，将《卓有成效的管理者》作为100本之一，同期的还有凯恩斯的《就业、利息和货币通论》、维吉尔的《埃涅阿斯纪》以及爱因斯坦的《相对论》。）

在1968年出版的《不连续的时代》中，德鲁克写到了一个快速兴起的现象，事后看来就像互联网文化：“便宜、可靠、快速、普遍可得的信息的影响，将轻松地获得跟电力一样的影响。几年后，年轻人将会使用信息系统作为普通的工具，就像现在使用打字机或电话一样。”

1973年，德鲁克创作了他的伟大作品《管理：任务、责任和实践》。它成为几代企业高管、非营利组织的管理人员和政府领导者的指导手册和案头参考。1971年，德鲁克成为当时被称为克莱蒙特研究生院（Claremont Graduate School）的玛丽·兰金（Marie Rankin Clarke）社会科学与管理学教席教授。他还以《华尔街日报》每月专栏作家的身份开始了20年的“任期”。

克莱尔蒙特管理研究生中心于1987年更名为彼得·德鲁克管理中心。在积极的教学和咨询实践之余，德鲁克在这十年内出版了八本新书。1989年，他制作了“德鲁克-非营利性（组织）”（The Nonprofit Drucker）。这是一个五卷本的音频系列，对社会部门的管理有深刻的见解。

彼得·德鲁克非营利（组织）管理基金会（今天称为弗朗西斯·赫塞尔本领导力研究院）成立于1990年。德鲁克于1994年在哈佛大学发表了著名的Godkin讲座演讲。德鲁克中心于1997年更名为彼得·德鲁克管理研究生院，德鲁克档案馆（德鲁克的手稿、信件和其他资料库）于1998年正式启用。87岁时，德鲁克成为《福布斯》封面人物，标题为“仍然是最年轻的头脑”。

德鲁克在2002年春天完成了他的最后一门正式课程，那一年他93岁（尽管他在未来几年定期继续讲课）。那年夏天，他被授予总统自由勋章，这是全美国最高的公民荣誉。布什总统称德鲁克是“管理理论的世界级先驱”。2004年，德鲁克管理研究生院成为彼得·德鲁克和伊藤正敏管理研究生院。

在生命的最后岁月，在被问及“最重要的贡献是什么”时，德鲁克回答说：

    - 早在六十年前我就已经意识到，管理已经成为组织化的社会的器官和功能。

    - 管理不是“企业管理”，而是现代社会所有机构的控制器官。

    - 我把管理研究树立为一门有自身逻辑（in its own right）的学科，即

    - 我把这门学科专注于人与权力；价值观、结构和秩序（Constitution）；最重要的是责任——也就是说把管理学作为真正的人文艺术。

德鲁克于2005年11月11日去世，距离他96岁生日仅有8天。2006年，德鲁克档案馆成为德鲁克学院。德鲁克学院的使命是“助力高绩效组织的建设，以成就美好社会”（strengthening organizations to strengthen society）。

编辑 | 张霖涵